Pelatih kepala Brasil, Carlo Ancelotti, mengatakan semua orang mendukung Neymar untuk kembali ke performa terbaiknya. Cedera otot membatasi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Brasil tersebut untuk bermain bersama tim nasional.
Dan ketika ditanya apakah ia merasa tidak nyaman terus-menerus ditanyai tentang Neymar, Ancelotti menjawab kepada Placar: “Tidak, tidak masalah. Wajar [jika orang bertanya] karena Neymar adalah legenda sepak bola Brasil.
“Semua orang ingin Neymar kembali ke kondisi fisik terbaiknya. Asosiasi Sepak Bola Brasil [CBF], pelatih, staf teknis tim nasional, dan para pemain berharap Neymar dapat kembali ke performa terbaiknya.
Mantan manajer Real Madrid itu juga menegaskan bahwa Neymar perlu berada dalam kondisi fisik yang baik agar dapat dipertimbangkan untuk seleksi.
“Sepak bola saat ini menuntut banyak hal,” ujarnya. “Bukan hanya bakat, tetapi juga kondisi fisik, intensitas … semoga Neymar berada di level terbaiknya.”
Neymar, 33, belum pernah tampil untuk Brasil sejak mengalami cedera ligamen anterior cruciatum (ACL) saat bertugas internasional pada Oktober 2023.
Ia kemudian bergabung kembali dengan klub masa kecilnya, Santos, pada Januari dengan harapan dapat menemukan kembali performanya, tetapi ia berjuang melawan waktu untuk bermain di Piala Dunia keempatnya pada 2026.
Mantan bintang Barcelona dan Paris Saint-Germain itu baru-baru ini kembali beraksi setelah absen selama 48 hari karena cedera otot. Ia dikritik setelah reaksinya yang marah ketika digantikan pada menit ke-85 dalam kekalahan 3-2 timnya di Flamengo pada hari Minggu.
Neymar meninggalkan lapangan dengan marah dan mempertanyakan keputusan pelatihnya, Juan Pablo Vojvoda. Direktur eksekutif Santos, Alexandre Mattos, membela Neymar dan mengunggah foto sang penyerang di media sosial dengan pesan panjang yang memuji kualitas sang pemain.
“Orang jenius sering disalahpahami, memang selalu begitu dalam sejarah manusia, mereka berpikir jauh ke depan, mereka melakukan sesuatu secara berbeda, mereka membuat perbedaan … mereka tak pernah puas dengan tantangan, perubahan, dan tujuan yang hanya sedikit orang berhasil capai,” kata Mattos.
“Mereka meninggalkan warisan, mereka membuat sejarah … Tapi mereka juga manusia, mereka bisa melakukan hal yang benar dan salah, mereka tersenyum dan menangis, mereka punya perasaan, hati, mereka bernapas, mereka hidup dan bertahan dari hantaman kehidupan.
“Kau memang seperti itu, seorang jenius… Mereka yang mengenalmu tahu betapa manusiawinya dirimu, betapa tulusnya dirimu, betapa rendah hati dirimu, betapa pedulinya dirimu kepada semua orang, betapa kau adalah seorang ayah dan sahabat… Mereka mencoba mengalahkanmu, mereka gagal, mereka mencoba menjatuhkanmu, kau bangkit, segalanya lebih besar darimu, tetapi kau lebih besar dari segalanya.
“Kau dikagumi dan dipuja olehku dan semua orang yang mengenalmu, oleh miliaran orang di seluruh dunia yang bermimpi menjadi sepertimu… kau pantas mendapatkannya, kau pantas mendapatkannya… Masa-masa sulit membuat manusia lebih kuat!!”
Neymar telah mencetak tiga gol dalam 15 penampilan liga untuk Santos, yang sedang berjuang menghindari degradasi di kasta tertinggi Brasil.