Setelah kehilangan poin tandang untuk keempat kalinya di musim Eredivisie ini, manajer Ajax, John Heitinga, mengatakan bahwa jeda internasional akan menjadi momen yang tepat untuk mengevaluasi situasi.
Ajax belum terkalahkan di Eredivisie setelah delapan pertandingan, tetapi belum pernah menang tandang di liga Belanda. Dengan kemenangan Feyenoord atas FC Utrecht besok, selisih poin dengan pemuncak klasemen akan melebar menjadi enam poin saat jeda internasional kedua musim ini dimulai.
Ajax bermain imbang 3-3 dengan Sparta pada hari Sabtu setelah pemain pengganti Oscar Gloukh kembali mencetak gol penyeimbang di menit ke-97.
“Babak pertama tidak berjalan baik,” kata Heitinga kepada ESPN setelah pertandingan. “Saya pikir Anda menciptakan beberapa peluang dan mencetak gol pertama yang bagus. Kemudian Anda melakukan handball yang tidak disengaja. Kemudian Anda berada di sudut lapangan di mana bola-bola jatuh.”
Youri Baas menciptakan gol penyeimbang Ajax 1-0, tetapi ia harus disalahkan atas gol penyeimbang Tobias Lauritsen setelah secara tidak sengaja melakukan handball dengan lengannya saat melakukan tekel geser.
Ajax tertinggal 3-1 dalam lima belas menit pertama setelah jeda setelah Mitchell van Bergen dan Joshua Kitolano dibiarkan sendirian di dalam atau di tepi kotak penalti Ajax.
“Kami tidak memulai dengan baik di babak kedua. Namun, saya harus mengatakan bahwa saya melihat tim Ajax yang bersedia berjuang keras untuk menyelesaikan pekerjaan,” kata Heitinga, yang melihat timnya berjuang melawan hujan lebat dan angin kencang saat babak kedua dimulai.
“Saya pikir kami kesulitan dengan kondisi tersebut. Kami tidak bermain baik, dan kami kebobolan dua gol yang tidak perlu. Kemudian keadaan menjadi rapuh; Anda bisa melihatnya. Tentu saja, itu juga memengaruhi kepercayaan diri Anda.
Kemudian Anda mendapatkan beberapa peluang, dan Anda mempertahankan kecepatan dan menemukan ritme. Kemudian, untungnya, Anda mencetak dua gol lagi.”
Cedera dan evaluasi
Heitinga terpaksa mengganti susunan pemainnya setidaknya di satu posisi setelah bek tengah Ko Itakura tidak dapat melakukan perjalanan ke Rotterdam karena cedera. Sang manajer, yang terus-menerus menyebutkan bahwa timnya sedang membangun kembali dan sedang menjalani proses,
“Ini bukan alasan, tetapi saya yakin Anda harus menghadapi banyak cedera dalam beberapa pekan terakhir. Di babak pertama, Anda juga terpaksa melakukan pergantian pemain dengan Lucas Rosa, yang tidak dapat melanjutkan pertandingan.”
Baca laporan pertandingan Sparta Rotterdam-Ajax kami di sini!
Heitinga juga memilih untuk kembali mencadangkan Gloukh, sementara sang gelandang mencetak dua gol dalam tiga pertandingan terakhirnya untuk Ajax. Kebugaran bukan masalah, jadi mungkinkah ia memainkan salah satu dari sedikit pemainnya yang sedang dalam performa terbaik, alih-alih Davy Klaassen yang berusia 32 tahun, misalnya?
“Itu bisa saja terjadi, tetapi kami memiliki lebih banyak gelandang,” kata Heitinga. “Saya pikir Oscar berkontribusi hingga akhir, dan Anda dapat melihat bahwa ia juga berjuang dan berjuang untuk tim. Penting agar tidak ada yang menyerah dan Anda terus berjuang sampai akhir. Itulah yang dilakukan para pemain. Saya pikir itu jelas terlihat.”
Dengan jeda internasional yang semakin dekat, Heitinga merasa ini saat yang tepat untuk mengevaluasi performanya. “Saya rasa ini juga saat yang tepat untuk mengevaluasi, baik dengan staf maupun para pemain. Saya juga akan mengevaluasinya sendiri,” ujarnya, sambil menolak menjelaskan hasil evaluasi sebelumnya.