Laga pertama Graham Potter bersama Swedia berakhir dengan kekalahan telak 4-1 di tangan Swiss, yang kini berada di ambang penampilan keenam berturut-turut di putaran final Piala Dunia FIFA (WC), sementara Blagult tetap berada di dasar klasemen Grup B.
Swedia jelas belum mengantisipasi pencetak gol terbanyak kualifikasi Swiss, Breel Embolo, yang telah mencetak ketiga golnya di laga kandang sebelum laga tandang.
Dan setelah awal yang meyakinkan, ia hanya membutuhkan 12 menit untuk memperpanjang rekor tersebut di Jenewa, dengan Dan Ndoye yang beraksi dengan mengecoh Daniel Svensson di sayap kanan sebelum melepaskan umpan terobosan ke zona berbahaya, tempat penyerang Rennes itu menunggu untuk mencetak gol dari jarak dekat.
Mengingat rekor masing-masing tim dan alur permainan di awal, gol penyeimbang Swedia di menit ke-33 merupakan kejutan besar, terutama karena gol tersebut menandai gol kebobolan pertama Swiss di babak ini.
Sebuah ciuman Glasgow yang tepat waktu tercipta di Newcastle, dengan Anthony Elanga menerobos dari sisi kiri dan memberikan umpan silang yang keras kepada Benjamin Nygren dari Celtic, yang kemudian melepaskan tendangan voli melewati Gregor Kobel untuk mencetak gol pertama Swedia di bawah asuhan Potter dengan cara yang mengesankan.
Akibatnya, momentum sebagian besar berada di tangan Swedia selama sisa menit babak pertama, dan setelah dua kali Nygren gagal memanfaatkan umpan Elanga, Mattias Svanberg berhasil melakukan penyelamatan gemilang dari Kobel.
Meskipun Swiss tidak menunjukkan peningkatan performa secara signifikan setelah babak kedua dimulai, mereka diuntungkan oleh kecerobohan Swedia menjelang satu jam pertandingan, ketika umpan balik yang buruk dari pemain pengganti baru Gabriel Gudmundsson berhasil memberi umpan kepada Embolo, yang menyebabkannya dijatuhkan oleh Viktor Johansson yang sedang bergerak maju.
Penalti tersebut harus melewati tinjauan VAR, dan setelah disahkan, Granit Xhaka maju untuk mengecoh Johansson, dengan tendangan penalti yang tak kenal takut ke pojok kiri bawah gawang dan mengembalikan keunggulan tiga poin mereka di puncak klasemen.
Meskipun beruntung, pemulihan keunggulan Swiss tampaknya memberi mereka semangat baru, dan Embolo hampir mencetak dua gol ketika menerima bola dari Isak Hien, namun Johansson berhasil membloknya meskipun terpeleset, sehingga Swedia tetap bertahan.
Namun, itu hanyalah penangguhan hukuman singkat bagi tim Skandinavia, dan Ndoye menghabisi mereka dengan 15 menit tersisa, ketika ia memanfaatkan umpan tajam Ruben Vargas ke kotak penalti dan dengan akurat melepaskan tembakan ke pojok jauh, meskipun Johansson sempat menahan tembakannya.
Meskipun Swiss memenuhi janji mereka – dan menambah gol keempat di penghujung laga melalui penyelesaian rendah Johan Manzambi di tiang dekat – mereka harus menunggu hingga Selasa untuk mengetahui nasib mereka mengingat kemenangan Kosovo malam ini. Satu poin saja melawan Kosovo di laga pamungkas Grup B sudah cukup untuk memastikan kemenangan.
Sementara itu, impian Swedia belum sepenuhnya berakhir, tetapi mereka masih bisa menanggung malu karena gagal meraih kemenangan pertama di kualifikasi Piala Dunia – sebuah statistik yang hanya dapat meragukan kemampuan mereka untuk lolos ke putaran final kedua dalam enam kesempatan.