Seperti kebanyakan bursa transfer akhir-akhir ini, Chelsea Football Club bisa berada di puncak rantai pemain untuk jual beli, atau bahkan tak jauh darinya.
Sejak Clearlake Capital mengambil alih kendali dari Roman Abramovich, London Barat mengalami pasang surut, dengan banyaknya pemain yang masuk dan keluar.
Pergantian pemain terus berlanjut di Stamford Bridge.
Tahun lalu saja, Chelsea menjual atau meminjamkan Noni Madueke, Christopher Nkunku, Joao Felix, Djordje Petrovic, Lesley Ugochukwu, Kiernan Dewsbury-Hall, Renato Veiga, Armando Broja, Carney Chukwuemeka, Nicolas Jackson, Mathis Amougou, Bashir Humphreys, Kepa Arrizabalaga, Marcus Bettinelli, Alfie Gilchrist, Ben Chilwell, Lucas Bergstrom, Mamadou Sarr, Mike Penders, Kendry Paez, Aaron Anselmino, Marc Guiu, David Datro Fofana, dan Jadon Sancho.
Pemain yang datang ke Stamford Bridge antara lain Liam Delap, Jorrel Hato, Estevao, Joao Pedro, Dario Essugo, Jamie Gittens, Alejandro Garnacho, dan Facundo Buonanotte, belum lagi sejumlah pemain yang masa peminjamannya di tempat lain telah berakhir, yang berarti mereka kembali bermain.
Selain banyaknya cedera lain yang menimpa staf tim utama yang saat ini harus ditangani klub – 11 pemain yang absen saat ini merupakan yang terbanyak di Liga Premier – dari daftar pemain baru, baik Delap maupun Essugo masih menepi tanpa tanggal kembali.
Meskipun demikian, Enzo Maresca masih mampu membawa Chelsea ke posisi ketujuh yang cukup baik setelah tujuh putaran, hanya terpaut tiga poin dari Tottenham di posisi ketiga dan lima poin dari pemuncak klasemen, Arsenal.
Bagaimana performa para pemain baru musim ini?
Jadi, bagaimana performa para pemain bintang sejak kepindahan mereka masing-masing ke klub?
Estevao jelas menjadi pusat perhatian dalam pertandingan terakhirnya untuk raksasa London tersebut, mencetak gol di masa injury time yang tidak hanya mengalahkan juara bertahan, Liverpool, tetapi juga membuat Maresca diusir keluar lapangan karena berlari selebrasi ala Jose Mourinho di pinggir lapangan untuk bergabung dalam selebrasi tersebut.
Sebenarnya, itu baru hal pertama yang dilakukan Estevao untuk klub sejak ia bergabung, terlepas dari satu assist yang ia buat.
Namun, perlu diakui bahwa ia baru berusia 18 tahun dan hampir pasti membutuhkan waktu untuk berkembang menjadi pemain yang diharapkan semua orang.
Hingga saat ini, pemain Brasil yang lincah ini baru bermain total 341 menit dalam sembilan pertandingan di semua kompetisi, dan belum bermain penuh. Oleh karena itu, keputusan akhir masih belum jelas sampai Maresca yakin waktunya tepat untuk memberi Estevao kesempatan bermain lebih lama.
Garnacho telah kehilangan tempat di London Barat
Setelah kepindahan yang berlarut-larut dan menjadi sorotan di musim panas dari Man Utd, Alejandro Garnacho mungkin mengharapkan posisi yang mendekati level tertinggi yang bisa diharapkan oleh seorang pemain baru, tetapi pemain berusia 21 tahun itu bermain lebih sedikit daripada Estevao.
Ia tidak masuk dalam skuad untuk pertandingan Chelsea di liga utama melawan Fulham, yang berarti debutnya terjadi saat hasil imbang 2-2 melawan Brentford, di mana ia hanya bermain selama 11 menit.
Kemudian dicadangkan di liga hingga pertandingan melawan Liverpool – termasuk untuk kemungkinan kembali melawan United – ia juga jarang dimainkan di Liga Champions dan Piala Carabao, tanpa penjelasan yang jelas dari Maresca tentang alasannya.
Setelah cobaan dan penderitaan yang harus ditanggung pemain Argentina itu di bawah asuhan Ruben Amorim di bulan-bulan terakhirnya sebagai pemain Man Utd, di tahun Piala Dunia, Garnacho tidak akan senang hanya duduk di bangku cadangan hampir setiap minggu. Apakah status quo akan berubah dalam waktu dekat akan terungkap pada waktunya.
Gittens mempertahankan Garnacho di bangku cadangan?
Bisa dibilang bahwa performa pemain baru lainnya, Jamie Gittens, menjadi alasan di balik keputusan Maresca untuk memilih Garnacho, meskipun ia juga belum mencetak gol atau assist dalam 259 menit bermain di semua kompetisi.
Namun, Gittens tampil gemilang dalam penguasaan bola, dan tampaknya menjadi salah satu pemain yang membuat suporter bersorak.
Itu adalah aset berharga bagi seorang pemain sayap, meskipun harus diakui bahwa, seperti rekan-rekannya, ia tidak mendapatkan menit bermain yang cukup.
Menjadi pemain cadangan bisa dibilang tidak cocok untuknya, Garnacho, atau Estevao, tetapi mungkin para pemain dan suporter perlu mempercayai Maresca dan, pada akhirnya, menerima bahwa musim ini akan panjang dan sulit, di mana masing-masing akan diberi kesempatan untuk tampil mengesankan.
Fisik Jorrel Hato akan sangat membantunya
Jorrel Hato belum pernah tampil perdana di Liga Champions untuk Chelsea, tetapi ia tampil mengesankan dalam pertandingan-pertandingan di mana sang manajer mempercayai pemain muda Belanda tersebut.
Tanda fisiknya di lini belakang dapat dilihat dari dua kartu kuning yang diterimanya dalam dua penampilan pertamanya untuk klub London Barat tersebut – keduanya sebagai bek kiri – dan itulah tipe penampilan dominan yang dibutuhkan Chelsea dari para bek mereka, terutama dalam pertandingan-pertandingan di mana satu gol kemungkinan besar akan menjadi pembeda.
Hato belum tentu terbiasa dengan hal itu di liga Belanda yang lebih ‘teknis’, jadi patut dipuji bahwa ia tampaknya telah beradaptasi dengan cepat dalam permainannya.
Buonanotte di luar kemampuannya
Dari semua pemain baru, Facundo Buonanotte tampaknya yang paling di luar kemampuannya saat ini, dengan segala hormat.
Pemain Argentina itu tidak masuk dalam skuad dalam tiga pertandingan pertama Liga Primer musim ini sebelum tampil sebentar selama 45 menit melawan Brentford.
Sejak itu, ia tidak pernah terpilih lagi untuk skuad, kecuali untuk pertandingan melawan Liverpool, di mana ia dicadangkan.
Dengan satu-satunya aksinya yang lain terjadi melawan Lincoln di Piala Carabao dan melawan Benfica di Liga Champions, masa pinjamannya selama semusim bisa jadi akan berakhir – kecuali ia bisa mendapatkan kesempatan dan membuka peluang.
Joao Pedro, cahaya terang bagi Enzo Maresca
Sebaliknya, Joao Pedro menikmati awal terbaik dari semua pemain baru Chelsea.
Dimulai dari titik terakhirnya di Piala Dunia Antarklub, striker Brasil ini telah mencetak dua gol dan tiga assist dalam tujuh penampilannya di Liga Primer.
Dengan 705 menit bermain di liga utama Inggris dan Liga Champions, ia menikmati waktu bermain terbanyak, dan itu jelas memungkinkannya untuk membangun ritme yang belum diberikan kepada rekan satu timnya.
Total 12 penampilan, termasuk Piala Dunia Antarklub, menghasilkan lima gol dan tiga assist. The Blues tidak bisa meminta lebih dari itu saat ini, dan dengan Delap yang cedera untuk waktu yang belum ditentukan, Joao Pedro memiliki banyak waktu tersisa untuk menorehkan prestasi.
Waktu yang akan menentukan siapa lagi yang akan tampil sukses di musim yang penting bagi setiap pemain yang berambisi untuk Piala Dunia.