Thomas Tuchel mengatakan rekor tidak ada dalam pikirannya saat ia mempersiapkan Inggris untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia terakhir mereka melawan Albania pada hari Minggu untuk menutup kampanye yang luar biasa.
Pelatih asal Jerman itu memulai masa baktinya dengan kemenangan 2-0 atas Albania di Wembley pada bulan Maret dan mengakhiri tahun pertamanya di bawah asuhannya melawan lawan yang sama di Tirana.
Inggris, yang lolos ke Piala Dunia tahun depan di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat bulan lalu, telah memenangkan ketujuh pertandingan sejauh ini di Grup K tanpa kebobolan satu gol pun – sebuah rekor impresif yang oleh manajer lawan, Sylvinho, diolok-olok sebagai “menjijikkan”.
Pada hari Minggu, mereka bisa menjadi tim Eropa pertama yang memainkan setidaknya enam pertandingan kualifikasi Piala Dunia dan memenangkan semuanya tanpa kebobolan, tetapi itu tidak ada dalam radar Tuchel.
“Kami tidak berbicara sepatah kata pun tentang itu,” katanya kepada wartawan pada hari Sabtu.
“Kami memastikan kemarin bahwa kami menjalani sesi latihan yang kami jalani. Kualitas dan mentalitas para pemain yang tidak bermain berada di level tertinggi, sungguh menyenangkan.
“Itu menunjukkan kepada saya bahwa kami berada di jalur yang benar.
“Semua orang siap bermain, semua orang siap untuk memulai. Kompetisi masih berlangsung, rasa lapar masih ada.”
Inggris tiba di Albania dengan skuad 23 pemain setelah Ezri Konsa mengundurkan diri dari kamp pelatihan karena masalah betis.
Ini berarti setidaknya akan ada satu perubahan dari kemenangan 2-0 hari Kamis melawan Serbia, ketika Jude Bellingham, Eberechi Eze, dan Phil Foden tampil mengesankan dari bangku cadangan.
Kapten Harry Kane yakin semua pemain memiliki pemahaman yang sama karena Tuchel berusaha membangun rasa “persaudaraan” yang sejati.
Kane merasa ini adalah etos yang diyakini semua orang meskipun sang manajer bersedia mencadangkan pemain-pemain besar.
“Saya rasa semua orang merasa siap untuk menjadi bagian darinya, mereka ingin datang dan menunjukkan apa yang bisa mereka lakukan dalam latihan dan pertandingan,” ujarnya.
“Mereka jelas ingin menunjukkan kepada pelatih bahwa mereka pantas dipilih untuk musim panas mendatang.”
Sang kapten menambahkan: “Kami mungkin akan menjalani beberapa sesi latihan mulai sekarang hingga saat itu, jadi bahkan pemain seperti Marc (Guehi) datang ke kamp ini, meskipun ia cedera, untuk sekadar berada di sekitar sini.
“Saya pikir ini sangat penting, karena kami tidak punya banyak waktu untuk menyampaikan semua pesan mulai sekarang hingga musim panas, dan dari sudut pandang itu, saya pikir ini fantastis.”