Pertandingan persahabatan internasional: Inggris vs Wales
Tempat: Stadion Wembley, London Tanggal: Kamis, 9 Oktober Kick off: 19:45 BST
Liputan: Siaran langsung di S4C, BBC Radio Wales, Radio Cymru, BBC Radio 5 Live dan BBC Sounds, situs web dan aplikasi BBC Sport, plus komentar teks langsung.
Saat remaja, Craig Bellamy sering membuat rekan satu timnya kesal sampai-sampai mereka menguncinya di toilet di bus tim.
Jika mereka ingin membungkamnya, itu tidak berhasil.
Dari seorang pengganggu muda di Norwich City, Bellamy kemudian menjadi pusat perhatian penggemar di klub-klub seperti Liverpool, Newcastle United, dan Manchester City selama masa bermainnya.
Ada gol-golnya, tetapi ada juga stik golf, pertengkaran di tempat latihan, kontroversi, dan bentrokan.
Namun, “si pemarah” yang menjadi berita utama kini menjadi pelatih kepala yang digambarkan sebagai “Tuan Tenang”.
Berpikir mendalam, cerdik, dan fasih, Bellamy melampaui ekspektasi setelah tahun pertamanya yang mengesankan sebagai pelatih Wales.
Tujuannya adalah membawa negaranya ke Piala Dunia 2026, dan perhentian terakhir dalam perjalanan itu adalah pertandingan persahabatan melawan Inggris pada hari Kamis.
Bagi banyak orang, Bellamy yang berdiri di pinggir lapangan Wembley akan tampak berbeda dari pemain yang galak di masa lalu.
Tetapi tidak bagi mereka yang paling mengenalnya.
‘Sangat percaya diri, agresif, fokus’ – Bellamy, bintang remaja yang sedang naik daun
Bellamy lahir dan besar di Cardiff tetapi meninggalkan rumah saat berusia 15 tahun untuk bergabung dengan Norwich.
Merindukan rumah dan “dipermalukan” oleh para pemain senior yang menganiayanya saat latihan, Bellamy menandatangani kontrak profesional pertamanya pada usia 17 tahun dan penampilannya di divisi kedua – yang saat itu dikenal sebagai Divisi Pertama – segera menarik perhatian klub-klub Liga Premier.
“Bellers sangat intens, fokus, dan tahu apa yang ingin ia capai, bahkan di usianya saat itu,” kata Iwan Roberts, rekan penyerang Bellamy di Norwich dan rekan setim internasionalnya.
“Dia percaya diri. Beberapa pemain menganggapnya sombong, arogan, dan mereka tidak mengerti mengapa di usia semuda itu. Tapi saya rasa itu bukan kesombongan. Saya hanya berpikir dia sangat percaya diri dengan kemampuannya, dan memang benar.”
“Jangan salah paham, kami memang berselisih. Dia berselisih dengan semua orang! Tapi menjadi orang Wales adalah hal yang penting di klub sepak bola, jadi kami tetap bersama.” Saya akan selalu mendukungnya jika terjadi apa-apa.”
Itulah yang terjadi ketika Roberts menginjak Kevin Muscat dari Wolves setelah pemain Australia itu melukai Bellamy dengan tekel yang buruk – dan bukan hanya lawan yang mencari remaja itu untuk dihukum.
“Dia bertengkar dengan [mantan bek tengah Norwich] Malky Mackay dalam sebuah sesi latihan dan tidak ada tandingan dalam hal ukuran, tetapi dia seperti anjing terrier kecil,” tambah Roberts.
“Lalu ada saat kami bepergian ke Bradford, dan Bryan Gunn dan Bellers sedang bertengkar dan dia agak kurang ajar.
“Ini mungkin perjalanan tandang pertamanya. Jika Anda pernah melakukan perjalanan dengan bus beberapa kali, Anda tahu jika Anda pergi ke toilet, Anda harus menjulurkan kaki agar mereka tidak bisa menutup pintu.
“Craig masuk ke toilet, pintu tertutup, para pemain seperti ‘Oh tidak, dia menutup pintu!’ Mereka langsung bangkit dari tempat duduk mereka, mengambil tempat sampah, dan meletakkannya. Craig jelas-jelas berusaha membuka pintu. Dia bisa saja menjulurkan ujung hidungnya dan dia langsung bertingkah menyebalkan.
“Dia di sana selama 45 menit sampai satu jam. Lima, 10 menit pertama, mengumpat, mengumpat, dan mengumpat, lalu semuanya hening. Salah satu pemain menyusun kontrak yang berbunyi ‘Saya tidak boleh bersikap kurang ajar kepada pemain profesional senior lagi’ dan dia harus menandatanganinya sebelum kami mengizinkannya keluar. Dia menandatanganinya, tetapi begitu dia keluar, dia bersikap kurang ajar lagi!”
Bellamy kini mengakui bahwa sebagian dari keberaniannya itu adalah caranya menyembunyikan rasa takut akan kegagalan. Dia perlu sukses karena dia sudah menjadi ayah di usia 17 tahun. Sederhananya, dia tidak boleh gagal.
“Dia sangat profesional,” kata Roberts. “Dalam 20 tahun saya sebagai pemain, mereka sangat jarang dan dia pasti berada di atas sana.”
“Kecepatan, profesionalisme, dan temperamen yang mudah meledak” – masa-masa di Liga Primer
Di Newcastle-lah Liga Primer benar-benar mengenal Bellamy, kecepatannya, potensinya – dan temperamennya yang mudah meledak.
Dia bisa dibilang memainkan sepak bola terbaik dalam kariernya di bawah bimbingan Sir Bobby Robson yang penuh semangat, yang menggambarkan Bellamy sebagai “pemain hebat” dan “pesepakbola paling sombong yang pernah saya temui”.
“Dia sangat blak-blakan, sangat berpendirian,” kata pakar Match of the Day, Shay Given, mantan kiper Newcastle yang paling sering bermain bersama Bellamy selama kariernya.
Given pernah hampir tertimpa kursi ketika pertengkaran antara Bellamy dan pelatih Newcastle, John Carver, memanas di ruang tunggu keberangkatan bandara.
“Dia memang membuat orang kesal dan menjadi berita utama,” tambahnya.
“Kita semua membuat kesalahan, dan dia melakukan banyak kesalahan, tetapi dia masih muda dan ada banyak hal yang berbeda.”
Robson berusaha lebih keras daripada kebanyakan orang untuk memahami hal itu, yang mungkin menjadi alasan mengapa Bellamy menyebut manajemen pemain mantan bos Inggris itu sebagai sifat yang ingin ia terapkan sendiri.
Namun, mungkin Robson telah melihat melampaui apa yang kini diakui Bellamy sebagai persona yang ia ciptakan untuk menyembunyikan rasa tidak amannya.
Bellamy mengatakan ia kini sering merasa ngeri melihat pesepakbola yang marah itu, melarang timnya sendiri mengangkat tangan dengan jijik seperti yang biasa ia lakukan.
Yang tidak berubah adalah tuntutan akan standar – “hal-hal yang tidak bisa ditawar” – yang seringkali menjadi penyebab beberapa perselisihan yang selalu mengikutinya.
“Saya pikir apa yang akan Anda katakan tentang Craig, dan banyak orang tidak akan melihatnya, adalah profesionalismenya,” tambah Given, yang pernah bercanda bahwa Bellamy “mungkin mengerang dalam tidurnya”.
“Saya tahu dia mendapat beberapa berita buruk di luar lapangan, tapi dia sangat profesional dalam hal persiapan pertandingan dan tekadnya untuk menang.
“Anda pulang saat makan siang dan Craig akan berada di sana selama beberapa jam lagi di pusat kebugaran pada sore hari, melakukan apa yang perlu dilakukannya untuk melindungi lututnya atau apa pun setelah beberapa cedera yang dialaminya.
“Dia tidak selalu mudah – kami mungkin pernah beberapa kali saling serang – dan saya bisa membalasnya di saat yang lain mungkin sudah tidak berdaya.
“Seringkali, saya hanya melontarkan beberapa nama yang tidak pantas saat sesi latihan, tetapi kami selalu mendapatkan yang terbaik dari satu sama lain.”
Keluhan muncul ketika Bellamy tidak yakin apakah tim diuntungkan, atau apakah segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik.
“Dia selalu punya pandangan di ruang ganti, seperti yang bisa Anda bayangkan,” kata Mark Hughes, yang pernah melatih Bellamy di Wales, Blackburn, dan Manchester City.
“Tapi itu selalu menjadi wawasan yang bagus – dan ketika Anda memahami apa yang dia katakan, Anda menyadari bahwa dia tahu permainannya dan apa yang mungkin salah dalam pertandingan.
“Anda tahu saat itu dia bisa mengatur dirinya sendiri – dan tidak banyak pemain yang bisa melakukan itu. Jika Anda mampu melakukan itu, maka itu akan membantu ketika Anda menjadi manajer di pinggir lapangan.”
“Beberapa pemain bersikap hati-hati di sekitarnya… sekarang dia bisa mengendalikan diri.”
Bellamy selalu ingin menjadi lebih baik dan dengan itu ia menjadi lebih unggul – dan seringkali menjadi bahan olok-olokan bagi rekan satu timnya.
“Hal terakhir yang ingin Anda lakukan saat latihan adalah kehilangan bola,” aku Joe Ledley yang masuk ke skuad Wales saat berusia 17 tahun ketika Bellamy sudah menjadi nama yang dikenal luas.
Profesionalisme dan etos kerjanya adalah yang terbaik yang pernah saya temui. Saya mendapatkan manfaat darinya, dan itulah yang tidak dilihat orang.
“Tapi dia menuntut begitu banyak dari semua orang di skuad itu, siapa pun Anda – dan jika Anda melakukan kesalahan, dia akan menjadi orang pertama yang memberi tahu Anda.”
Meskipun Ledley – dan banyak lainnya – mengatakan pengaruhnya sangat berharga, masih ada keraguan tentang temperamen Bellamy ketika ia pertama kali diperhitungkan untuk posisi pelatih Wales pada tahun 2018.
“Dia akan meningkatkan level semua orang di sekitarnya karena betapa menuntutnya dia,” kata Danny Gabbidon, rekan setimnya di Wales dan West Ham.
“Ada beberapa orang yang terkadang tidak mengerti apa yang dia coba lakukan atau mungkin sedikit terintimidasi, tetapi saya pikir dia agak disalahpahami. Ada sisi dirinya yang mungkin tidak terlalu baik, tetapi sering kali datang dari tempat yang tepat.
“Anda harus sedikit memecah lapisan-lapisan itu dengannya, tetapi dia menyadarinya, dan mungkin lebih menyadarinya sebagai manajer sekarang.”
Seorang manajer, yang terlepas dari semua kecerobohan dan kemarahan di masa lalu, menurut beberapa rekan setimnya, sedang menjawab panggilannya.
“Dia tahu beberapa orang mungkin bersikap hati-hati di dekatnya, dan mungkin jika dipikir-pikir lagi, dia tidak ingin orang-orang merasa seperti itu,” kata Ashley Williams, pakar Match of the Day yang menjadi kapten Wales di Euro 2016 setelah Bellamy pensiun.
“Tetapi saya menyadari setelah pensiun bahwa Anda menyadari bahwa Anda telah bermain dengan sangat intens untuk waktu yang lama. Dan dia benar-benar intens.
“Dia sudah keluar dari itu sekarang dan itu memungkinkannya untuk menunjukkan sisi dirinya yang lain. Saya melihatnya karena saya pernah berada di hotel saat pertandingan tandang, hanya mengobrol, sisi dirinya yang jauh lebih dari sekadar mulut atau menendang.
Yang semuanya sangat berbeda dari Bellamy tanpa filter yang akan memenuhi layar TV dan halaman belakang dengan beberapa wawancara pascapertandingannya, yang menurut Williams masih ditonton dan ditertawakan oleh rekan satu timnya.
Tidak hanya dengan Wales – meskipun penilaiannya yang tajam tentang kekalahan dari Finlandia telah menjadi sejarah – tetapi, di Liga Premier, aksi langsung menjatuhkan Graeme Souness dan John Terry muncul di benak.
“Saya ingin sekali mengatakan beberapa hal yang dia katakan setelah pertandingan – terkadang saya memang ingin melakukannya,” tambah Williams. “Saya rasa dia tidak kurang jujur, saya pikir dia hanya mengendalikannya dan mengartikulasikannya dengan lebih baik.
“Dan ketika dia berbicara, rasanya seperti dia sedang berbicara kepada bangsa.”
“Si obsesif sepak bola mengubah cara pandang para pemainnya terhadap sepak bola”
Bellamy selalu menonton dan menganalisis sepak bola secara obsesif – mulai dari Piala Dunia yang ia ikuti semasa kecil hingga berjam-jam rekaman pertandingan lawan yang ia tonton sebagai pelatih.
Selama karier bermainnya, hasratnya yang membara untuk menjadi yang terbaik seringkali meluap menjadi kobaran api yang membara. Dan seperti yang dikatakan orang lain, meskipun intensitasnya masih ada, ia telah belajar mengendalikannya.
Perubahan itu merupakan proses bertahap, yang menurut Bellamy sendiri masih berlangsung, dan pengalaman pertamanya sebagai pelatih di akademi Cardiff merupakan sebuah pelajaran.
Klub menyelidiki tuduhan perundungan yang ditujukan kepada mantan striker tersebut dan ia kemudian mengundurkan diri dari perannya sebagai pelatih tim U-18 mereka.
Bellamy membantah dan membantah tuduhan tersebut dan tidak sedang menjalani proses disipliner apa pun, tetapi ia mengeluarkan pernyataan pada saat itu yang menyatakan bahwa ia “sangat menyesal” jika telah menyinggung siapa pun.
“Sepak bola telah banyak berubah, begitu pula cara Anda mengatur pemain. Ada pertanyaan yang mungkin akan muncul di benak orang-orang – apakah dia mampu melakukannya setelah melihat kesalahan-kesalahan yang dia buat sebagai pemain,” kata Gabbidon.
“Tapi Anda hidup dan belajar, dan saya pikir dia mengerti bahwa jika dia ingin menempuh jalan ini, maka Anda harus berubah dan beradaptasi.
“Periode itu jelas merupakan pembelajaran baginya, dan orang-orang yang bekerja dengannya sejak saat itu – seperti Vincent Kompany, yang merupakan orang yang sangat tenang – Anda dapat melihat dia juga belajar dari itu.”
Bellamy adalah bagian dari tim kepelatihan Kompany di Anderlecht dan Burnley, dan dia menganggap mantan rekan setimnya di Manchester City itu sebagai pengaruh besar, karena temperamennya yang tenang serta ketajaman sepak bolanya.
Perkembangan dalam diri Bellamy terlihat jelas ketika dia diwawancarai untuk posisi pelatih Wales.
Di tempat latihan Burnley, dia mengesankan kepala staf sepak bola Asosiasi Sepak Bola Wales, Dave Adams, dan kepala eksekutif Noel Mooney, dengan presentasi yang komprehensif tentang tim nasional, mulai dari analisis taktis hingga penilaian terperinci terhadap data individu pemain.
“Anda harus berusaha membuatnya tetap sibuk, Craig,” kata Adams.
“Dia ingin terus terlibat dalam berbagai hal, dan itu brilian. Karena di sela-sela kamp, di kamp U-15 dan U-16, ada banyak pertemuan seputar prinsip-prinsip taktis dan dukungan bagi pelatih di jalur tersebut.
Craig harus memiliki tujuan hidup setiap hari, yang benar-benar ia temukan dalam pekerjaan ini. Kami menempatkannya di kantor di Dragon Park, jadi ia punya ruang sendiri untuk menonton pertandingan – dan ia menonton banyak pertandingan – dan menganalisis lawan dengan sangat teliti.
“Jadi, meskipun Anda mungkin punya banyak waktu di sepak bola internasional, ketika Anda mempersiapkan diri dengan cara itu dan Anda pergi mengamati pemain, Anda mengunjungi klub, Anda menghabiskan banyak waktu dengan tim jalur, perannya bisa sebesar yang Anda inginkan.”
Tidak seperti beberapa rekan sejawatnya di sepak bola internasional, Bellamy memperlakukan pekerjaan di Wales seperti pekerjaan penuh waktu.
Para pemain senang bekerja dengannya – baik di lapangan latihan maupun di ruang rapat. Harry Wilson bahkan mengatakan: “Dia telah mengubah cara saya memandang sepak bola.”
Bahkan wawancara media Bellamy bisa berubah menjadi seminar taktik, dan sepertinya percakapannya dengan mantan rekan satu timnya juga sering seperti itu.
“Jika Anda meneleponnya, atau Anda berbicara dengannya “Dia, mereka bisa bertahan berjam-jam hanya karena detail terkecil,” kata Williams.
“Dia bisa berbicara berjam-jam tentang tendangan gawang dan Anda tidak bosan karena hasratnya yang begitu mencintai sepak bola dan semua seluk-beluknya terasa nyata.”
Bukan berarti beberapa orang akan menyadarinya, tidak bisa melupakan semangat juang yang membara sebelumnya.
“Saya bukan orang gila,” kata Bellamy setelah memuncaki grup Nations League Wales tahun lalu.
“Saya cukup waras. Orang-orang mengira saya akan berlari di lapangan dan mendorong wasit dan sebagainya, lalu diusir keluar lapangan.
“Saya mungkin merasa lebih terdorong ke dalam manajemen untuk menunjukkan bahwa saya tidak seperti itu. Orang-orang dulu suka menyinggung temperamen. ‘Oh ya, tapi temperamennya.’ Saya seperti: ‘Benarkah?’ Sekarang Anda bisa melihat sisi saya yang ini.”
Jadi, apakah ini Bellamy yang berbeda? Seorang pria yang telah berubah dan dewasa, yang telah melewati tantangan kesehatan mental?
“Itu bukan sandiwara,” kata Williams, yang yakin klub-klub Liga Premier juga akan menyadari bahwa di balik karikatur tersebut terdapat seorang manajer yang modern, cerdas, dan impresif.
Bellamy sendiri baru-baru ini mengatakan bahwa ia “selalu menjadi orang ini” tetapi baru sekarang ia membiarkannya muncul ke permukaan.
Bukan berarti ia harus mengunci diri di dalam dirinya yang dulu – seperti yang dilakukan rekan-rekan setimnya di Norwich di toilet bus bertahun-tahun yang lalu – tetapi ia telah belajar untuk mengendalikan api batinnya dan menggunakannya secara produktif.
Saat ia berdiri di bawah sorotan lampu Wembley bersama Wales, Bellamy akan menjadi dirinya yang paling sejati dan jauh lebih berkembang.
