Orlando Pirates kembali ke final piala setelah mengalahkan Richards Bay 1-0 di semifinal Carling Knockout di Stadion Moses Mabhida yang tiketnya terjual habis pada hari Sabtu.
Orlando Pirates kembali ke final piala setelah mengalahkan Richards Bay 1-0 di semifinal Carling Knockout di Stadion Moses Mabhida yang tiketnya terjual habis pada hari Sabtu.
Final lainnya
Keberadaan Pirates di babak penentuan berarti mereka kini telah tampil di tujuh dari 10 final piala domestik terakhir, sebuah bukti konsistensi yang luar biasa. Mereka telah memenangkan empat gelar MTN8 terakhir dan dua dari tiga final Nedbank Cup sebelumnya. Ini adalah final Carling Knockout pertama mereka sejak 2018, ketika mereka dikalahkan oleh Baroka FC. Tidak diragukan lagi siapa ‘Raja Piala’ sepak bola Afrika Selatan saat ini.
Pembuka Moremi
Pirates memimpin empat menit sebelum jeda, dengan Tshepang Moremi kembali mencetak gol. Umpan panjang Oswin Appollis yang luar biasa mengarah kepadanya di sisi kiri kotak penalti, dan sentuhan pertamanya sempurna sebelum ia bersiap dan melepaskan tembakan keras. Itu adalah gol ketiganya dalam lima pertandingan dan gol keenamnya musim ini di semua kompetisi, yang menegaskan mengapa ia dipanggil ke skuad Bafana Bafana. Tim tamu memang pantas mendapatkan gol tersebut, setelah memberikan semua tekanan di babak pertama.
Bunga untuk Appollis
Appollis saat ini berada di atas kebanyakan pemain di Liga Sepak Bola Primer. Trik, visi, dan etos kerjanya tak tertandingi, dan mudah dipahami mengapa pelatih Bafana Bafana, Hugo Broos, telah menjadikannya pemain inti di timnya. Bagi seorang pemain yang pernah ditolak oleh beberapa klub di awal kariernya, ini merupakan perubahan yang luar biasa. Mungkin pemain berusia 24 tahun itu hanya membutuhkan seseorang untuk percaya padanya.
Ketiga kalinya tidak beruntung
Richards Bay mencapai semifinal Carling Knockout untuk musim ketiga berturut-turut, tetapi sekali lagi berakhir dengan kekecewaan. Mereka kalah dari Stellenbosch FC (0-3) pada tahun 2023 dan Magesi FC (0-1) tahun lalu. Ini memang selalu menjadi tantangan terberat mereka, dan meskipun kompetitif, mereka tidak pernah benar-benar terlihat seperti Pirates yang merepotkan. Sebagai catatan, ini adalah pertandingan kesembilan mereka di Carling Knockout dalam sejarah, dan semuanya berlangsung di kandang sendiri. Sebuah keunikan tersendiri.
Siapa selanjutnya?
Pirates harus menunggu pemenang semifinal kedua Carling Knockout hari Minggu antara Lamontville Golden Arrows dan Marumo Gallants sebelum mengetahui lawan terakhir mereka. Siapa pun lawannya, Pirates akan menjadi favorit kuat, meskipun sejarah menunjukkan sebaliknya. Mereka telah mencapai sembilan final di kompetisi ini sebelumnya dan hanya menang satu kali, melawan Bidvest Wits pada tahun 2011.