Marc Guéhi menghadapi Liverpool, Xavi Simons menginginkan peran sentral di Spurs, dan Arsenal harus mewaspadai Sandro Tonali
1
Apakah United punya alasan untuk bergembira?
Manchester United telah menunjukkan tanda-tanda perbaikan musim ini. Meskipun laporan menyebutkan adanya krisis, seandainya mereka memiliki kiper yang biasa-biasa saja, mereka tidak akan kalah dari Arsenal maupun Grimsby, dan perlu dicatat juga bahwa, dengan tiga dari lima pertandingan pertama mereka melawan tim Mikel Arteta, Manchester City, dan Chelsea, mereka menghadapi awal yang sulit. Namun Ruben Amorim kini harus mulai mengumpulkan kemenangan, dengan laga tandang yang buruk sebagai ujian yang cukup berat. Sejak Brentford dipromosikan ke Liga Premier, United telah kalah dua dari empat pertandingan di Gtech, kalah telak dalam satu hasil imbang, dan bahkan dalam pertandingan yang mereka menangkan, mereka didominasi secara fisik selama 45 menit. Namun, pemain-pemain baru yang mereka rekrut di musim panas ini telah mengubah tim yang biasanya lemah dan lambat menjadi tim yang mampu bersaing dalam duel, memenangkan sundulan, dan mengancam dari belakang. Itu seharusnya menunjukkan kelas United dalam pertandingan seperti ini – kecuali tidak ada tim yang lebih baik dalam menemukan cara untuk kalah dalam pertandingan yang seharusnya mereka menangkan. Daniel Harris
Guéhi siap hentikan The Reds setelah transfernya diblok
Satu-satunya tim tak terkalahkan yang tersisa musim ini akan bertemu di Selhurst Park. Meskipun Liverpool memiliki rekor 100%, performa Crystal Palace patut diacungi jempol karena pertahanan mereka yang kokoh. Tim asuhan Oliver Glasner hanya kebobolan dua gol dalam lima pertandingan, dengan clean sheet melawan Chelsea, Aston Villa, dan Sunderland. Kunci dari formasi ini adalah kapten mereka, Marc Guéhi, yang hampir bergabung dengan Liverpool pada hari terakhir bursa transfer. Bek tengah Inggris itu diyakini sangat tidak senang setelah Palace memblokir kepindahannya meskipun biaya sebesar £35 juta telah disepakati. Guéhi sekarang akan mencoba menggagalkan tim yang ia pikir akan ia ikuti dan yang telah mencetak gol dalam 39 pertandingan liga terakhir mereka – sebuah rekor klub. Billy Munday
Cedera dan performa memberi George peluang
Tyrique George mencetak salah satu gol terpenting Chelsea musim lalu, menghidupkan kembali asa mereka untuk lolos ke Liga Champions dengan mencetak gol penyeimbang dalam kemenangan krusial di menit-menit akhir atas Fulham pada bulan April. Meskipun Enzo Maresca sering memuji penyerang remaja tersebut, George tampaknya akan meninggalkan Stamford Bridge di musim panas. Kepindahannya ke Fulham sudah digadang-gadang pada hari terakhir bursa transfer, namun gagal di menit-menit terakhir dan memberi pemain berusia 19 tahun itu kesempatan kedua untuk bermain di Chelsea. Persaingan, tentu saja, sangat ketat. Namun dengan Cole Palmer yang berjuang melawan cedera pangkal paha, Liam Delap yang absen selama berbulan-bulan, dan Alejandro Garnacho serta Jamie Gittens yang masih beradaptasi dengan tuntutan Maresca, George mungkin akan mendapat kesempatan bermain sejak awal saat Chelsea menjamu Brighton. Itu akan menjadi hadiah yang pantas untuk gol gemilangnya di Lincoln dalam ajang Piala Carabao pada hari Selasa. Jacob Steinberg
Bisakah Darlow menggeser Perri sebagai kiper utama Leeds?
Setelah memecat Jesse Marsch pada Februari 2023, Leeds sangat ingin merekrut Andoni Iraola, tetapi sang pelatih yang saat itu melatih Rayo Vallecano menolak dan akhirnya bergabung dengan Bournemouth. Para pendukung setia Elland Road kini memiliki kesempatan untuk menyaksikan koreografi taktis yang mereka lewatkan saat tim-tim papan atas Iraola bertandang ke West Yorkshire, tetapi Daniel Farke berharap dapat membuktikan bahwa ia bukanlah pilihan yang buruk. Setelah kemenangan pekan lalu di Wolves, kepercayaan diri manajer Leeds sedang tinggi, tetapi dengan kiper pilihan pertamanya, Lucas Perri, masih cedera, ia mungkin berharap penampilan gemilang Karl Darlow. Mantan kiper Newcastle tersebut bermain sangat baik dalam dua pertandingan terakhir, melawan Wolves dan Fulham, sehingga Farke mungkin harus membuat keputusan setelah pemain yang direkrutnya dari Lyon di musim panas ini kembali fit. Jika tendangan jauh Darlow tampak lebih unggul daripada Perri, kemampuan menghentikan tembakan dan penilaiannya terhadap umpan silang juga sangat baik. Sementara itu, Illan Meslier, yang selama ini menjadi pilihan utama, masuk dalam daftar transfer dan berada di urutan ketiga dalam daftar pilihan kiper Farke. Louise Taylor
City punya peluang untuk membangun momentum
Sebelum kunjungan Liverpool pada 9 November, pertandingan liga Manchester City adalah Burnley (kandang), Brentford (tandang), Everton (kandang), Aston Villa (tandang), dan Bournemouth (kandang): sebuah peluang melawan lawan yang kurang kuat untuk mengumpulkan poin dan momentum. City telah memenangkan 17 dari 18 pertemuan Pep Guardiola sebelumnya dengan lawan hari Sabtu, Burnley, dan Scott Parker akan menurunkan pasukannya dengan rasa cemas. Phil Foden tampil gemilang dengan gol dan assist, yang berarti City difavoritkan untuk meraih kemenangan liga ketiga mereka musim ini, terutama karena mereka telah mencetak 12 gol berbanding satu gol milik Burnley dalam tiga pertemuan terakhir mereka. Jamie Jackson
Rigg dapat menyegarkan kembali ancaman Sunderland
Sunderland mengawali musim dengan sangat baik di Liga Primer, terutama berkat kerja keras tim rekrutmen mereka dan dana yang besar. Meskipun berada di peringkat ketujuh klasemen, mereka kesulitan mencetak gol – sebuah masalah yang perlu diatasi jika ingin tetap bertahan. Régis Le Bris telah memilih tiga gelandang yang terdiri dari Granit Xhaka, Noah Sadiki, dan Habib Diarra. Namun, dengan pemain terakhir mereka absen hingga Desember, Chris Rigg – bintang muda Sunderland yang promosi dan juga pemain lokal, tetapi lebih banyak duduk di bangku cadangan selama empat pertandingan liga pertama – memiliki peluang untuk memantapkan posisinya di divisi teratas. Pada pertandingan terakhir melawan Villa, Rigg dikorbankan setelah Reinildo menerima kartu merah, tetapi ia diperkirakan akan kembali menjadi starter di City Ground, di mana kehalusannya bisa menjadi krusial melawan lini pertahanan yang masih beradaptasi dengan tuntutan manajer baru. DH
Simons butuh kebebasan untuk berkembang
Di Brighton, Xavi Simons membawa perubahan bagi Spurs setelah masuk untuk memainkan peran sayap kiri yang bebas. Simons sering dianggap sebagai pemain yang cocok bermain di sayap kiri, alih-alih bergerak ke tengah. Kabar dari sepak bola Belanda menyebutkan bahwa mantan pemain PSV ini bukanlah pemain sayap dan kemungkinan besar tidak akan seefektif ketika dipaksa menjaga sayap. Penyelesaian akhirnya di Amex tidaklah terbaik, meskipun satu tembakannya berhasil memaksa rekan senegaranya, Bart Verbruggen, melakukan penyelamatan gemilang. Namun, ia berhasil meredam Brighton dan meredam ancaman serangan balik mereka. James Maddison kemungkinan akan absen sepanjang musim. Thomas Frank optimistis Dejan Kulusevski dapat kembali “sebelum akhir tahun ini” tetapi “tidak menjanjikan waktu satu bulan pun”. Hal itu memberi Simons kesempatan untuk mendapatkan peran bebas sebagai miliknya. Rodrigo Bentancur awalnya diberi posisi itu di Brighton, mengisi posisi Destiny Udogie yang melakukan overlap, tetapi ia lebih nyaman bermain lebih ke dalam. John Brewin
Apa arti hengkangnya Monchi bagi Emery?
Perombakan di balik layar biasanya merupakan pertanda buruk, tetapi Unai Emery tetap berada di posisi yang kuat meskipun Monchi telah hengkang sebagai presiden operasi sepak bola. Villa telah menunjuk Roberto Olabe sebagai penerus Monchi untuk mengawasi rekrutmen dan tidak ada perubahan besar yang diantisipasi. Olabe, mantan direktur olahraga Real Sociedad, seperti Emery, berasal dari Negara Basque, dan Villa berharap ini adalah awal dari sinergi baru. Olabe-lah yang menunjuk Emery sebagai manajer Almería hampir dua dekade lalu dan, dua tahun lalu, ia dianggap sebagai pilihan pertama Villa untuk mengambil alih peran yang kemudian diemban Monchi. Villa telah meningkatkan ekspektasi dan semua pihak berharap kunjungan Fulham akan menghasilkan kemenangan liga pertama yang sangat dibutuhkan musim ini, setelah kemenangan Liga Europa pada hari Kamis. “Tidak ada yang berubah, hanya orangnya,” kata Emery minggu ini, meskipun Villa akan menyambut hasil yang berbeda pada hari Minggu. Ben Fisher
Arsenal dan Arteta harus mewaspadai Tonali
Sandro Tonali hampir pasti akan kembali ke starting XI Newcastle melawan Arsenal setelah diistirahatkan dalam pertandingan Piala Carabao melawan Bradford dengan skor 4-1 pada Rabu malam. Sejak Eddie Howe memindahkan gelandang Italia tersebut ke posisi yang sedikit lebih dalam hampir setahun yang lalu, Tonali telah sering membuktikan diri sebagai pemain Newcastle yang luar biasa. Mikel Arteta menganggap fisik dan lecet Joelinton sebagai duri dalam daging bagi timnya, tetapi Tonali bisa dibilang gelandang yang paling mampu menghancurkan tim tamu. Satu-satunya kekhawatiran di Tyneside adalah, setelah musim ini, kontraknya akan tersisa dua tahun. Diketahui bahwa David Hopkinson, CEO Newcastle, ingin sekali memberikan Tonali kontrak baru, tetapi hal itu masih tertunda hingga direktur olahraga baru ditunjuk. Meskipun Ross Wilson tetap menjadi favorit untuk mengisi kekosongan itu, merekrutnya dari Nottingham Forest akan jauh dari mudah. Sementara itu, Arteta ingin menebus kekalahan menyakitkan di masa lalu dari tim Newcastle yang kini masih beradaptasi tanpa Alexander Isak. LT
Moyes bisa bertindak sebagai algojo Potter
Ironi ini tidak akan luput dari perhatian West Ham atau David Moyes jika Everton menelan kekalahan keenam The Hammers dalam tujuh pertandingan dan menandai berakhirnya masa kepemimpinan Graham Potter yang kurang mengesankan. Banyak orang di West Ham sangat ingin melepas pelatih asal Skotlandia itu meskipun ia telah memenangkan trofi pertama klub dalam 43 tahun, tetapi mereka mungkin akan segera mendapatkan manajer ketiga mereka di tahun 2025 dengan hasil yang menurun drastis di bawah para penerusnya. Sementara itu, Potter dianggap sebagai calon pengganti Sean Dyche oleh pemilik Everton, meskipun tidak pernah ditawari pekerjaan itu. Potter gagal memperbaiki ketidakmampuan timnya dalam bertahan dari bola mati, dengan tujuh gol kebobolan dari tendangan sudut musim ini. Jika ada hiburan untuk Potter, Everton belum mencetak satu gol pun musim ini. Setelah menekankan pentingnya Piala Carabao bagi Everton setelah 30 tahun tanpa trofi, Moyes akhirnya membuat tujuh perubahan yang tidak perlu setelah kekalahan telak dari Wolves di pertengahan pekan. Para manajer West Ham, baik yang dulu maupun yang sekarang, membutuhkan reaksi di Stadion Hill Dickinson. Andy Hunter