Mantan pelatih Italia, Luciano Spalletti, memuji penggantinya, Gennaro Gattuso, yang berhasil membalikkan keadaan di kualifikasi Piala Dunia mereka setelah Azzurri meraih kemenangan ketiga berturut-turut di bawah asuhan mantan gelandang AC Milan tersebut.
Spalletti dipecat pada bulan Juni menyusul kekalahan telak dari Norwegia di babak kualifikasi. Mantan manajer Milan dan Napoli, Gattuso, kemudian memimpin tim Italia meraih dua kemenangan atas Estonia dan satu kemenangan melawan Israel.
“Saya percaya pada Gattuso. Saya yakin, seperti yang telah ditunjukkannya, ia akan menemukan solusi yang tepat untuk melanjutkan perjalanan ini dan mencapai apa yang ia inginkan, apa yang ia impikan,” ujar Spalletti kepada wartawan, Minggu.
Dia juga menyesuaikan beberapa hal secara taktis di pertandingan-pertandingan terakhir ini, karena menempatkan para penyerang lebih dekat satu sama lain telah memberikan solusi, terutama dalam pertandingan-pertandingan di mana kami menghadapi kesulitan – seperti melawan Israel – dalam hal gaya bermain mereka.
Mereka bermain bagus, menemukan lebih banyak permainan langsung yang memungkinkan kami menang.
Italia, yang ingin kembali ke turnamen sepak bola bergengsi ini untuk pertama kalinya sejak 2014, berada di posisi kedua Grup I dengan 12 poin dari lima pertandingan.
Mereka akan menghadapi Israel yang berada di posisi ketiga di Udine pada hari Selasa dengan kemenangan yang akan mengukuhkan posisi kedua dan setidaknya satu tempat di babak playoff.
Norwegia unggul enam poin di puncak grup tetapi telah memainkan satu pertandingan lebih banyak daripada Italia.