Wakil presiden FIFA mengatakan badan sepak bola dunia tersebut akan memutuskan apakah akan memindahkan pertandingan Piala Dunia 2026 dari kota tuan rumah, bertentangan dengan komentar yang dilontarkan Presiden Donald Trump pada 5 September.
Berbicara minggu lalu tentang acara tersebut, yang akan diselenggarakan bersama oleh AS, Kanada, dan Meksiko dari 11 Juni hingga 19 Juli, Trump ditanya oleh wartawan di Ruang Oval secara khusus tentang pertandingan di Seattle dan San Francisco.
“Wah, itu pertanyaan yang menarik … tapi kami akan memastikan mereka aman,” katanya. “(Seattle dan San Francisco) dijalankan oleh orang-orang gila kiri radikal yang tidak tahu apa yang mereka lakukan.
“Jika saya pikir itu tidak aman, kami akan memindahkannya dari kota itu. Jadi, jika ada kota yang kami pikir akan sedikit berbahaya untuk Piala Dunia, atau untuk Olimpiade (2028) … terutama untuk Piala Dunia, karena mereka bermain di banyak kota, kami tidak akan mengizinkannya.” Kami akan sedikit menggesernya. Tapi saya harap itu tidak akan terjadi.”
Enam pertandingan dijadwalkan akan dimainkan di Lumen Field, Seattle, dan enam pertandingan lainnya akan digelar di Stadion Levi’s di Santa Clara, California, sekitar satu jam perjalanan dari San Francisco. Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, Philadelphia, dan New York/New Jersey (East Rutherford) juga merupakan kota tuan rumah di Amerika Serikat.
Victor Montagliani, wakil presiden organisasi tersebut, mengatakan dalam sebuah konferensi di London pada hari Rabu bahwa FIFA yang menentukan lokasi pertandingan.
“Ini turnamen FIFA, yurisdiksi FIFA, FIFA yang membuat keputusan itu,” kata Montagliani. “Dengan segala hormat kepada para pemimpin dunia saat ini, sepak bola lebih besar dari mereka dan sepak bola akan tetap bertahan di bawah rezim, pemerintahan, dan slogan-slogan mereka.” Itulah keindahan permainan kami, bahwa ia lebih besar daripada individu mana pun dan lebih besar daripada negara mana pun.”
FIFA pertama kali menetapkan rencana kota tuan rumah Piala Dunia pada tahun 2022, dengan pertandingan-pertandingan spesifik yang ditetapkan pada Februari 2024, termasuk final di Stadion MetLife di East Rutherford, New Jersey. Melakukan perubahan akan menimbulkan masalah logistik dan hukum, yang berpotensi menjadi lebih sulit karena turnamen FIFA bergantung pada dukungan pemerintah daerah dan nasional untuk hal-hal seperti pemrosesan visa dan langkah-langkah keamanan.
Gianni Infantino, presiden FIFA, telah tampil di depan umum bersama Trump beberapa kali seiring organisasi tersebut mengembangkan hubungan yang lebih dekat, termasuk mendirikan kantor di Trump Tower di New York.
Pengundian final untuk Piala Dunia 2026, yang akan menampilkan 48 tim, dijadwalkan pada 5 Desember di Kennedy Center, Washington, di mana Trump telah mengambil alih kendali sebagai ketua dewannya.