Courtois: ‘La Liga melakukan apa pun yang diinginkannya karena itu menguntungkan mereka’
Protes dari para pemain diabaikan dalam siaran resmi
Penjaga gawang Real Madrid, Thibaut Courtois, melancarkan serangan pedas terhadap La Liga. Ia mengkritik keputusan liga untuk menggelar pertandingan tandang Barcelona melawan Villarreal di Miami pada 20 Desember, dengan mengatakan hal itu “mendistorsi kompetisi”.
Pertandingan tersebut, yang akan berlangsung di Stadion Hard Rock, akan menjadi pertandingan La Liga pertama yang digelar di luar Spanyol dan pertandingan liga Eropa pertama yang digelar di luar negeri. Meskipun UEFA telah “dengan enggan” menyetujui rencana tersebut, Real Madrid dan tim-tim lain di kasta tertinggi Spanyol telah menyatakan penolakan mereka.
Berbicara pada hari Selasa sebelum pertandingan Liga Champions Real Madrid melawan Juventus, Courtois menuduh La Liga mengabaikan klub dalam proses pengambilan keputusan dan berpendapat bahwa langkah tersebut merusak prinsip-prinsip keadilan dalam format liga kandang-tandang. “La Liga melakukan apa pun yang diinginkannya karena itu menguntungkan mereka,” kata pemain Belgia itu. “Keputusan ini mendistorsi kompetisi. Bermain di kandang berbeda dengan bermain tandang. Di La Liga, bermain tandang sangat sulit, seperti yang kita lihat melawan Real Sociedad dan Getafe. Villarreal tandang juga sulit. Tidak adil mengubah aturan di tengah musim tanpa berkonsultasi dengan kami.”
Courtois juga membandingkan rencana La Liga dengan NBA dan NFL, yang secara rutin memainkan pertandingan di luar negeri. “NBA memiliki 82 pertandingan, dan para pemilik NFL secara kolektif menyetujui keputusan ini. Di sini, La Liga bertindak sepihak. Berbeda,” ujarnya.
Para pemain La Liga melakukan protes diam-diam di akhir pekan dengan berdiri tak bergerak saat kick-off di semua pertandingan, melambangkan ketidakpuasan mereka terhadap keputusan tersebut. Siaran La Liga mengabaikan protes tersebut di beberapa pertandingan, menampilkan gambar stadion dari udara yang lebar disertai spanduk bertuliskan “Komitmen untuk perdamaian”.
“Menyembunyikan protes dan mencoba mengubah narasi adalah penyensoran dan manipulasi,” kata Courtois. “Saya tidak terkejut. [Presiden La Liga, Javier Tebas] berperilaku tidak seperti eksekutif olahraga lain yang pernah saya lihat. Tindakannya di media sosial dan di depan umum menunjukkan banyak hal.”
Real Madrid telah mengajukan dua keluhan kepada Kementerian Olahraga Spanyol, dengan alasan pemindahan pertandingan domestik ke luar negeri merusak integritas kompetitif La Liga. Manajer Atlético Madrid, Diego Simeone, juga turut menanggapi kontroversi tersebut, menyatakan skeptisismenya terhadap pertandingan di Miami. “Saya tidak akan percaya sampai saya melihatnya,” katanya. “Tim tuan rumah kehilangan keuntungan. Para penggemar mereka tidak akan hadir, dan mereka harus menempuh perjalanan ribuan mil. Kita harus menghormati para penggemar.”
La Liga telah berulang kali membela rencananya untuk menggelar pertandingan di luar negeri, dengan menyatakan bahwa usulan tersebut “tidak mendistorsi kompetisi atau melanggar hak-hak pemain, klub, atau penggemar.”