Arsenal akan tampil lebih baik berkat pelajaran yang dipetik dari kemenangan tipis 2-1 mereka di Liga Primer atas Newcastle United di St James’ Park pada hari Minggu, menurut pelatih Mikel Arteta. Arteta memuji semangat juang yang ia yakini dapat membawa timnya meraih gelar juara.
Arsenal tertinggal hingga menit ke-84 setelah menjalani sore yang membuat frustrasi di mana mereka tampak akan pulang dari Tyneside tanpa hasil.
Namun, gol sundulan Mikel Merino dan Gabriel di menit-menit akhir memastikan tiga poin yang mengangkat Arsenal ke posisi kedua klasemen, tertinggal dua poin dari Liverpool, dan memberikan dorongan besar bagi kepercayaan diri tim.
“Kami sepenuhnya pantas menang,” ujar Arteta kepada Sky Sports. “Cara kami bermain, tampil, dan berkompetisi. Peluang-peluang yang kami ciptakan. Kami melakukannya dengan dramatis, tetapi kami pantas menang.
“Keberanian, tekad, dan kualitas yang kami tunjukkan hari ini.” Kami ingin mencapai level berikutnya dan untuk mencapainya, Anda harus datang ke tempat-tempat ini dan menunjukkan keyakinan serta keinginan untuk melakukannya.”
Arsenal frustrasi dengan peluang yang terbuang, penampilan gemilang penjaga gawang Newcastle, Nick Pope, dan rekomendasi Video Assistant Referee (VAR) untuk menganulir hadiah penalti saat skor 0-0 setelah Viktor Gyokeres tampak dilanggar.
Arteta, bukan untuk pertama kalinya, merasa geram dan bingung dengan intervensi VAR.
“Jika itu bukan kesalahan yang jelas dan nyata, VAR seharusnya tidak melakukan intervensi. Jelas bahwa VAR tidak perlu melakukan intervensi karena itu adalah penalti,” kata Arteta tentang insiden tersebut.
Namun, kemunduran seperti itu justru membuat kemenangan terasa lebih manis.
“Begitulah cara Anda mencapai level yang berbeda. Dengan melewati momen-momen itu dan mengambil pelajaran darinya. Itu adalah kesempatan besar untuk menunjukkan siapa kami.
“Anda harus datang ke tempat ini dan Anda harus menang. Anda harus menemukan cara untuk melakukannya dan itu luar biasa.”