“Orang-orang bilang saya penjahat sandiwara dan seharusnya saya bisa menerima pelecehan,” kata Robbie Savage. “Tapi itu memang memengaruhi saya, terutama ketika saya jauh dari keluarga, hidup sendiri, dan terisolasi.”
Manajer Forest Green Rovers, sosok yang sering memecah belah di dunia sepak bola, berbicara tentang kesehatan mental dan “pelecehan keji” yang ditujukan kepadanya oleh beberapa penggemar lawan.
Sebuah program percontohan NHS di Gloucestershire memungkinkan dokter umum di daerah tersebut untuk meresepkan tiket pertandingan kandang Forest Green kepada pasien yang mengalami depresi.
Savage, yang menjadi kapten empat klub Liga Premier setelah dilepas oleh Manchester United, terbuka tentang kesehatan mentalnya sendiri.
Dia pernah berbicara di masa lalu tentang cara mengatasi kecemasan dan serangan panik, baik yang bersifat eksternal maupun kematian ayahnya.
Sejak mengambil pekerjaan penuh waktu di Forest Green pada bulan Juli, mantan gelandang Wales berusia 51 tahun ini menghabiskan sebagian besar minggunya jauh dari rumah keluarganya di dekat Manchester, tempat istrinya, Sarah, dan putra bungsunya, Freddie, masih tinggal.
“Ada kalanya saya kembali ke apartemen dan merasa terisolasi, sendirian, dan itu bisa sulit,” tambah Savage.
“Sebagai pemain, Anda bisa pergi bersama rekan satu tim. Sebagai manajer, Anda tidak bisa pergi bersama pemain, jadi rasanya cukup sepi, terutama ketika Anda menerima pelecehan.”
Awal bulan ini, Savage mengatakan ia menjadi korban pelecehan yang “melewati batas” saat pertandingan tandang melawan Carlisle United. Klub Cumbria itu mengatakan akan memberikan rekaman video, audio, dan CCTV kepada Asosiasi Sepak Bola.
“Salah satu hal yang paling saya sukai dari sepak bola adalah humor, olok-olok, dan keakraban. Kami memilikinya di klub sepak bola ini, dan saya juga memilikinya dengan penggemar tandang,” kata Savage.
“Tapi ada batasnya. Batas itu telah dilewati [melawan Carlisle] dan itu tidak bisa diterima. Kita tidak sedang membicarakan pelecehan sehari-hari yang dilakukan penggemar sepak bola.
“Lalu ada serangan bertubi-tubi di media sosial. Semua energi negatif yang mengelilingi saya dari orang lain, terkadang memang terasa mengganggu.
“Bagaimana saya mengatasinya? Sulit, tetapi yang terpenting bagi saya adalah berbicara dengan orang lain dan berada di sekitar orang-orang di tempat latihan.”
Savage mengatakan penting untuk mengatasi masalah kesehatan mental dan sepenuhnya mendukung klubnya yang menyediakan tiket gratis bagi pasien dengan depresi ringan hingga sedang.
“Orang-orang memang berjuang secara mental dalam hidup,” tambahnya.
“Inisiatif ini bukan hanya tentang menonton sepak bola. Ini tentang hari itu sendiri karena ketika Anda datang ke pertandingan, Anda bertemu orang baru, teman, dan berinteraksi dengan keluarga.”
‘Kehidupan modern memisahkan kita dari orang lain’
Ada lebih dari delapan juta orang dewasa di Inggris yang mengonsumsi antidepresan, menurut data NHS.
Untuk skema eksternal ‘Sepak Bola dengan Resep’, klub yang berbasis di Cotswolds ini bekerja sama dengan Anggota Parlemen Partai Buruh untuk Stroud, Dr. Simon Opher.
Alih-alih tablet, pasien diresepkan tiket pertandingan dengan harapan rasa memiliki yang muncul saat mendukung tim dapat berperan dalam meningkatkan kesehatan mental.
“Sepak bola menyatukan orang-orang seperti tiada duanya,” ujar Dale Vince, pengusaha energi hijau pemilik Forest Green Rovers, kepada BBC Sport.
“Ada dua hal yang memisahkan kita dari kehidupan modern – alam dan manusia. Sangat mudah untuk merasa terisolasi dan kesepian.
“Saya pernah mengalami masa-masa dalam hidup saya di mana saya merasa sedikit muak, dan dikucilkan… sedikit terpuruk dari waktu ke waktu. Mudah sekali untuk terpuruk ketika Anda tidak berhubungan dengan orang lain.
“Salah satu hal terbaik yang saya temukan dalam menjalankan klub sepak bola adalah rasa kebersamaan yang dibawanya. Pada level ini, ini tentang kebersamaan, bukan tentang menghasilkan uang.”
Memberikan tiket pertandingan kepada pasien merupakan bentuk resep sosial dan idenya muncul setelah percakapan antara Vince dan Dr. Opher.
“Resep sosial pada dasarnya adalah tentang mencoba membuat orang lebih baik tanpa menggunakan obat-obatan – kelas seni, olahraga, berkebun,” kata Dr. Opher.
“Saya tidak mengatakan antidepresan tidak efektif. Bagi sebagian orang, antidepresan sangat penting, tetapi saya pikir kita menggunakannya secara berlebihan dan kita menggunakannya secara berlebihan karena tidak ada obat lain yang tersedia.
“Mari kita coba sesuatu yang berbeda. Dalam hal ini, datang ke lapangan sepak bola dan merasa menjadi bagian dari sebuah klub.”
Para kritikus berpendapat bahwa meskipun resep sosial mungkin menawarkan manfaat jangka pendek, terdapat bukti yang tidak konsisten tentang efektivitas jangka panjangnya dalam meningkatkan dukungan sosial atau mengurangi kunjungan ke dokter umum.
“Kami mencoba menindaklanjuti orang-orang yang datang ke sini dan melihat apakah mereka ingin resep ulang,” tambah Vince, yang mengatakan bahwa skema ini adalah yang pertama di Inggris – dan mungkin di dunia.
Meskipun baru diluncurkan beberapa bulan yang lalu, ‘Football on Prescription’ sudah terbukti populer.
‘Savage adalah angin segar’
Saat makan siang hari Sabtu, Savage memancarkan energi saat memasuki kotak keramahan di lapangan Forest Green, yang terletak di puncak bukit dan dikelilingi pemandangan pedesaan Gloucestershire yang menakjubkan.
Sebentar lagi ia akan berada di bangku cadangan tuan rumah untuk mengawasi pertandingan papan atas melawan Boreham Wood, tetapi ia masih menyempatkan waktu untuk mengobrol dan berfoto dengan Sally, yang telah diresepkan tiket pertandingan oleh dokter umum setempat.
Sally, 55 tahun, ditabrak mobil pada usia 11 tahun dan terkadang mengalami masalah kesehatan mental.
“Tunggu di sini, Sally, aku akan kembali dalam dua menit,” kata Savage, veteran yang telah bermain 346 pertandingan Liga Premier untuk Leicester City, Birmingham City, Blackburn Rovers, dan Derby County.
Mantan pemain internasional Wales itu kembali dari toko klub dengan syal hijau dan hitam untuk Sally.
“Robbie sangat hangat dan ramah,” katanya setelah manajer meninggalkan ruangan.
Forest Green mengalahkan Boreham Wood 2-1 dan disambut gembira oleh 1.825 penonton, hasil yang membuat mereka tertinggal dua poin dari pemuncak klasemen, Rochdale.
Tingkah laku Savage di pinggir lapangan sama menghiburnya dengan pertandingan itu sendiri, dengan sang manajer menghabiskan sebagian besar pertandingan berdiri di area teknisnya, tampak seolah ingin menendang setiap bola dan menyemangati para pemainnya di setiap kesempatan.
“Dia seperti angin segar,” kata Niels, yang juga telah diresepkan tiket pertandingan.
“Melihat semangatnya di pinggir lapangan… dia adalah Tuan Motivator.”
Apakah Niels, yang pernah berjuang melawan masalah kecanduan, merekomendasikan ‘Sepak Bola dengan Resep’?
“Ini adalah pertandingan ketiga saya bersama Forest Green dan yang kedua melalui resep sosial. Datang ke sini membangkitkan semangat. Rasanya seperti sedikit menyegarkan. Kesehatan mental itu rumit. Tapi setidaknya Forest Green berusaha melakukan sesuatu.”
Akankah Sally kembali untuk menonton pertandingan lainnya?
“Saya tidak sabar untuk kembali. Ini kesempatan untuk menghirup udara segar dan bertemu orang-orang baru. Ini lebih baik daripada obat apa pun yang pernah saya minum.”