Newcastle United yang tangguh mengamankan kemenangan perdana mereka di fase liga Liga Champions UEFA (UCL) musim ini dengan mengalahkan Royale Union SG 4-0, sekaligus memastikan kemenangan tandang perdana mereka di kompetisi ini di bawah asuhan Eddie Howe.
Union SG tidak mampu mendominasi permainan, dan setiap kali tim tamu berhasil membangun tekanan yang berkelanjutan, mereka selalu mencetak gol.
Laporan Pertandingan
Newcastle harus menghadapi ancaman awal di ibu kota Belgia ketika Kevin RodrÃguez menyundul bola melambung setelah tak terkawal dari tendangan sudut, dan para pengamat sepak bola berpendapat bahwa momen itu dibutuhkan untuk membantu mereka tenang dan fokus. Setelah The Toon mengatasi kegugupan awal mereka, Royale Union kesulitan mengatasinya, dan tekanan awal mereka membuahkan hasil dalam 20 menit pertama.
Umpan tarik Anthony Elanga hanya sedikit ditepis oleh pertahanan Royale Union, jatuh tepat ke arah tendangan voli Sandro Tonali di tepi kotak penalti, yang tendangannya yang mengarah ke gawang dengan cerdik dibelokkan ke gawang oleh Nick Woltemade untuk mencetak gol pertamanya di UCL.
Juara bertahan Belgia merespons dengan baik ketertinggalan tersebut, tetapi menaklukkan Nick Pope terbukti bermasalah, seperti yang dialami Adem Zorgane dua kali dalam hitungan menit ketika kiper Newcastle tersebut melakukan beberapa penyelamatan rutin untuk menjaga keunggulan tim tamu.
Namun tuan rumah benar-benar menekan tepat sebelum babak kedua berakhir, ketika tekel malas Fedde Leysen menjatuhkan Elanga yang lincah di dalam kotak penalti. Anthony Gordon kembali mengambil alih tanggung jawab dari titik penalti, dan ia tidak membuat kesalahan dari jarak 12 yard, mengecoh Kjell Scherpen.
Royale Union tahu mereka harus melakukan sesuatu yang istimewa untuk kembali ke permainan setelah jeda, dan itu adalah sesuatu yang hampir mereka temukan dalam waktu tiga menit setelah babak kedua dimulai. Pemain pengganti HT, Marc Giger, memberikan umpan akurat ke belakang Anan Khalaili, tetapi saat ia menerobos masuk ke belakang Dan Burn, tendangannya hanya melebar tipis dari tiang jauh.
Tuan rumah sempat unggul, tetapi momentum itu segera pudar ketika Leysen diganjar penalti keduanya hari itu, kali ini karena handball di dalam kotak penalti. Gordon kembali maju untuk mengambil penalti, dan hasilnya sama saja, ia kembali mencetak gol ke sudut kanan bawah gawang, meskipun sang kiper berhasil menebak arah bola dengan tepat kali ini.
Pasukan Sébastien Pocognoli tak punya pilihan selain menggempur Newcastle di menit-menit akhir, tetapi pendekatan mereka justru yang akhirnya membuat mereka kebobolan, ketika Harvey Barnes menyelesaikan serangan balik cepat untuk mencetak gol keempat Newcastle.
Pasukan Howe mengindahkan permohonan belas kasihan Royale Union dan mengendurkan tempo setelah babak keempat, mungkin karena mereka kembali beraksi di liga dengan pertandingan penting melawan Nottingham Forest pada hari Minggu. Perhatian RUSG akan segera beralih kembali ke Liga Pro Belgia, yang akan menghadapi pertandingan tandang yang sulit melawan Club Brugge yang berada di posisi kedua untuk memperlebar jarak di puncak klasemen.